PLC（可编程控制器）用于控制机械的生产过程，是工业控制的核心部分。目前，PLC在国内外已广泛应用于钢铁、石化、电力、建材、机械制造、汽车、轻纺、交通运输、环保及文化娱乐等各个行业，具有高可靠性、抗干扰能力强、功能强大、灵活、易学易用、体积小以及重量轻等特点。

随着PLC性价比的不断提高，其应用领域不断扩大。值得注意的是，PLC和DCS逐渐相互渗透，两者在架构与功能上的界限日趋模糊。PLC不仅局限于传统的单机控制、过程控制等领域，在离散控制、混合式自动化系统中的应用趋势也更加明显。

随着“十二五”提升装备自动化及智能化制造的提出，业内预计PLC市场将处于持续增长状态，到2013年市场规模将达到90亿元。PLC技术发展呈现以下几点新的动向：产品规模向大、小两个方向发展，由整体结构向小型模块化结构发展，增加了配置的灵活性，降低了成本；在闭环过程控制中应用日益广泛；不断加强通信功能；新器件和模块不断推出，高档的PLC除了主要采用CPU以提高处理速度外，还有带处理器的EPROM或RAM的智能I/O模块、高速计数模块、远程I/O模块等专用化模块；编程工具丰富多样，功能不断提高，编程语言趋向标准化；发展容错技术；追求软硬件的标准化。

控制技术的发展与计算机技术、数字技术、网络通信技术等发展息息相关，这些新兴技术推动着PLC不断向前。作为目前信息采集和控制的主要技术手段，PLC势必将在物联网的建设中起到关键作用；而高密度、高效率、互通性和更突出的稳定性也是PLC未来的技术发展趋势。

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