总体来看，精益生产和持续改进过程（CIP）的目标都是缩短生产周期，持续改进过程尤其如此。缩短生产周期会对生产率产生积极的影响，因为生产周期与生产率密切相关。

但是，总有一些“反对力量”会阻碍这一目标的实现。这就是精益生产中的 3M——它们都以字母M 开头，分别是 Muda（浪费）、Mura（不平衡）和Muri（超负荷）。

以 3M 中最为人所知且影响最大的 Muda 为例，我们很容易发现阻碍我们缩短生产周期的各种活动。在精益生产中，人们通常用 Muda（浪费）来指代那些不创造价值的活动。精益生产重点关注七种形式的浪费（七种 Muda）——包括生产过剩和过度移动物料。

但是在具体生产操作时，我们怎样才能发现某个过程中的某些活动是不创造价值的呢？在精益生产和精益管理中，这正是价值流图大显身手的地方。特别是在使用精益六西格玛方法时，这种方法非常实用。

实施价值流图的第一步是形成产品组。产品组是经过类似过程步骤的产品的集合。因此，产品和相关生产步骤以矩阵形式列出（见图）。参观制造工厂，并记录每个产品以及每个产品的每种型号所要经过的所有生产步骤。具有相同或相似制造步骤的产品被归入同一个产品组。

*这里展示的是作为价值流图一部分创建的产品矩阵。矩阵中记录了三种不同的产品。根据它们的过程匹配度，产品 A 和产品 C 可以归入同一个产品组。而产品 B 则要单独实施价值流。

计算客户节拍时间并可视化价值流图（示例）

产品组形成后，下一步是以流程图或价值流图的形式可视化当前状态。这需要准确了解客户的需求，并精确计算客户节拍时间。客户节拍时间是指客户再接收一件产品之前的平均（生产）时间。

然后，在价值流设计阶段，您可通过客户节拍时间使生产速度与销售速度保持同步。这样就能确保生产与客户需求一致了。

价值流图的基本结构是相同的。客户（右上角）始终是价值流图的起点。然后，价值流图通过生产向上游推进，再回到供应商，清晰地描绘出整个价值流。

价值流图完成后会清晰地显示价值流中有待改进的地方——可能与生产周期有关，也可能与库存水平有关。此外，您还可以通过价值流图来确定同步工作步骤的范围。下面是一个关于价值流图和价值流图结果的示例。

*上面的价值流图描绘了螺纹气缸的生产过程。物料移动用箭头表示。“客户”和“供应商”这两个词位于外部源符号内。

3、学习精益生产知识 这是一个好起点