图1  多相机工作系统可以通过以太网传输模式将硬件损耗降至最低

基于千兆以太网数据交换技术原理的最新型网络图像传输信号标准GigE－Vision，已经成为众多相机和摄像机生产商在进行图像处理时的重要选择。较之于传统的图像传输模式，GigE－Vision支持多种相机命令方式，其能够将相机的硬件资源的损耗降至最低。

“即使将多部相机同时接入一个以太网接口、只通过一个转换器来驱动，图像数据也能够稳定安全地被读取。”Rauscher公司的产品经理Raoul Kimmelmann先生这样说。当然，GigE－Vision目前的发展阶段，每个以太网接口的带宽传输速度还不能超过125MB/s，同时转换器的功率必须保证数量庞大的影像同时进行传送。

在具体操作方面，可以通过一个共用的外部触发器来实现多部摄像机同步化，也可以先进行单机操作，之后再依次传递——这就是Daisy链结构。

该公司的Prosilica相机除了以上两种操作模式之外，还拥有更多的独特之处，在接入触发器2.4μs之后，相机立即开始图像曝光，并且将曝光信号传递给由程序控制的I/O线。当传感器的读取过程开始的时候，相机中的图像数据便通过切换器被传输到电脑主机上，这一过程全部由程序控制。170μs之后，三台相机的图像全部都存储在了个人电脑上，并可以继续用电脑进行之后的图像编辑工作。

虽然网络系统读取图像的顺序不是一直能够预测的，但是图像数据到达主机的时间差可以被控制在几微秒之内。“这样的水平对于GigE－Vision的应用来说足够了。”Raoul Kimmelmann先生对此很有信心。

为了实现多相机数据同时传输，每台相机接入的以太网口带宽不能超过125M。为此Prosilica公司使用了“每秒流量”这一参数，将每台摄像机的流量固定在某一数值，由网络系统来控制传送数据的数量，这样一来，便可以根据需要调整数据传输量。

虽然图像接收的时间会出现差别，但是数据传输到电脑的时间却是由流量控制器掌握的。相机对某张或者多张图片进行曝光，之后将数据存放于内部的存储器上，以便进行之后的传输工作。整个过程都由专门程序精确控制，并不依靠于图像接收开始的时间，所以能够达到同步数据传送。

在某些要求速度的情况，比如多部相机同时传送数据，可以协调带宽的限制，以达到更高的效率。用带有四个独立插槽的多接口以太网卡就可以架设一个传输速率达到500MB/s的传输网络，虽然每个相机分配到的带宽不能多于125M。从原理上来说，将图像传输速度上升到1GB/s，这个在传统的有线图像传输方式中常见的速度，也是完全可能的。