电作为一种特殊的能量存在形态，在物质、能量、信息的相互转化过程中起着重要的作用，大多数的能量转换过程都以电或磁作为中间能量形态进行调控，信息表达也越来越多地以电或磁作为特殊介质来实现。人类研究物质的电磁客观规律并用于实践的科学术有悠久的历史，从几百年前人们对磁现象的观察开始，到电学的诞生，到电能的大规模应用，电工技术谱写了辉煌的历史篇章。

　　1831年法拉第发现了电磁感应定律，1864年麦克斯韦创立了经典电磁学理论体系，867年西门子研制成功世界第一台自激式发电机，开创了发电机广泛使用的新纪元，1875年世界上第一座发电厂在法国巴黎建成，1878年爱迪生在美国纽约创建了爱迪生电灯公司，19世纪80年代由于远距离输电方式的发展和大功率电站的产生，使电能得以远距离传输，宣告了人类社会步入电气时代。1883年恩格斯曾高度评价“电工技术革命”是一次巨大的命，指出：“蒸汽机教我们把热变成机械运动，而电的利用将为我们开辟一条道路，使一切形式的能——热、机械、电、磁、光——互相转化，并在工业中加以利用。”一百多年过去了，电工技术对人类文明的进步作出了突出的贡献，人类生产力的进步在极大程度上依赖于电工技术的进步，今天人类的生活、生产活动须臾离水开她。在电气设备走入千家万户的同时，也走进了各厂企业。从19世界80年开始，电力区动逐渐进入交通运输部门。1879年西门子和哈乐尔 尔斯克在柏林工业博览会上展出了第一条小型电车轨道，到1899、1900、1902年，伦敦、巴黎、柏林先后建成了第一条电气化地下铁道。1912年，瑞土第一批电力牵引火车开始行驶。除城市电车外，1887、1908年首次出现了电动矿用机车和电动运输车。后1894年，美国的一家棉花加工厂首先实现了电气化，其供电系统全部用交流电。20世纪初，所有新建工厂都使用电动机为动力。从1899年到1909年的10年是实现工业电气化的转折点。10年间电动机产量增长了216％，而工业用电动机却猛增了584％。同时，交流电动机成了工业电动机中的主力。1899年仅有1／5的工业电动机是交流机，到 1909年交流已超过了一半。事实上将电能转化为各种机械能的功臣当属“电动机”，正因为有了电动机，才使我们的生活发生了翻天覆地的变化。

　　经过一个多世纪的发展，电力系统不断延伸、完善，成为人类社会发展的源动力，1913年全世界发电量才500亿kwh，1998年全世界用电量达到了12．6万亿kwh，增长了250多倍，人均用电量上升为2136kWh。

　　由于电磁现象的普遍性，电气学科和其他学科之间存在着广泛的、内在的联系，具有极强的交叉性和渗透性。从电气学科发展的历史上看，曾经分化形成了电子学、计算机信息学、自动化技术等许多新的学科门类和技术领域。近年来，电气学科在与生命科学、物理学、化学、军事科学等学科广泛的交叉融合过程中，形成了许多新的学科生长点。学科交叉和相互渗透使得电气科学长期保持着旺盛的生命力和创造力 随着人们生活质量的提高，对电能的质量的要求也是越来越高，量的应用也越来越大。这就有一个问题，如何有一个问。如何去产和分配电能，生产和分配的方式手段应如何进步才能满足社会的发展，这对电工技术来说是一个非常严峻的挑战，也预示着发展前景的光明。随着新的技术和新材料的引进，电工技术研究对象是五花八门，细分行业越来越多，新的应用层出不穷，电工技术的前景很好。

　　电灯、电话、电视，这些我们生活中随处可见，而且一些越来越必不可少的小玩意儿都断不了和电的关系；电线、电器、电动机，这些支持着各个生产车间、厂矿企业生产节奏的电气设备都直接发源于电；水电站、火电厂、电力网，这些虽然离我们很远，但却左右着我们生活的电力设施，正是方便生产、生活的力量源泉。在当今时代，无论是城市还是乡村，无论是工业还是农业，无论是富裕的发达国家还是贫穷的发展中国家，都离不开电，电气工业成为一国现代化程度的重要标志。

　　今后随着电子技术的迅速发展，无论是发电、输电、配电，还是电能的利用技术都将会在继承中得到发展，在应用中日趋完善。面对信息化浪潮，走过百年历史、使生活变得绚丽多彩的电气工业依旧焕发出旺盛的生命力。

　　电气百年龙争虎斗

　　作为提供设备的电气工业(本文不包括发电设备、家用电器、照明设备)随人类用电的发展而取得了高速的发展，形成了一个每年高达万亿美元的产业，培育了一批年销售收入上百亿美元的电气巨子，他们主要集中在少数几个西方发达国家，如美国的通用电气、爱默生电气，日本的三菱电机、日立，德国的西门子，法国的阿尔斯通、施耐德电气，瑞土的ABB等。下面以美国著名的《工业周刊》(Industry Week)一年一度的“世界制造业1000大”(1W1000)为线索，对为美好的电气世界做出和正在做着重大贡献的企业们(包括部分自动化企业)进行一次不完整的扫描。

　　《工业周刊》David Drickhamer分析了20041W 1000的优良表现。20041W1000收入达10.74万亿美元，同比增长13％，460家公司收入增长速度超过5％，这在上一年只有312家，第 1000名的收入为18亿美元，比2003年的1000名增长了12％。20041W1000的盈利也在大幅增长，822家制造商盈利5470亿美元(上一年741家盈利4020亿美元)，盈利水平最强的微软，利润率达到31％。

　　电气(包括自动化)制造是制造业的一个重要组成部分，电气制造业在世界制造业1000大中也占有一席之地。据不完全统计，电气制造企业在2004世界制造业1000强中有22家(由于大的企业多为综合的企业，极少大企业仅从事电气制造行业，这22家电气企业主要为知名的电气提供商，其中很大一部分可能不是电气的收入，由于各方面条件的限制，没有列出仅为电气的收入排序，当然也会有一些规模更大的电气企业没有列入)。

　　这22家全球电气巨人在2003年完成6438亿美元的收入，实现净利润200 亿美元，平均利润率为3．1％，所有者权益为2422亿美元，日本9家，美国6家，法国3家，德国、瑞典、百慕大各1家。22家电气巨人有15家收入在 2003年出现了不同幅度的增长，超过5％的有4家，7家收入下降，下降最大的超过了12％；14家公司共盈利2428亿美元，利润超过10亿美元的为5 家，最高的达到15亿美元，8家公司合计亏损426亿美元，其中2家的亏损超过10亿美元；所有者权益超过100亿美元的有6家，而有2家的不到10亿美元。

　　美国作为世界第一大经济体和最发达的国度之一，其在全球电气工业中的地位非常重要，但与其整体经济实力相比还不是很相称，此次有6 家名列22家之中。因发明电灯而闻名于世的托马斯·爱迪生于1878年创立了爱迪生电灯公司，1892年和汤姆森—休斯顿电气公司合并成立通用电气公司，通用电气100多年的创新历程给人类带来许多重要的革新和发明，为社会的发展与进步做出了杰出的贡献，成为全球公司史上的楷模。2001年9月杰夫·伊梅尔特接替世界第一CEO杰克·韦尔奇出任通用电气110年历史上第9位董事长兼首席执行官，开始了公司的又一代变革与增长，但经过传奇CEO韦尔奇20多年的带领发展，电气在公司中的地位已处于较为次要的地位。2003年底，伊梅尔特宣布公司组织结构进行大重组，从2004年1月1日起，把下属的13个业务集团重组为11个。重组后通用电气与电气&自动化密切相关的业务与以前相比有较大的变化。作为通用电气增长引擎之一的能源包括世界领先的动力系统集团和工业系统集团中一些与能源相关的组成部分。基础设施也是增长引擎之一，由以前的水处理技术、安保和传感器增长平台以及GEFanuc自动化共同组成。消费产品与工业产品作为GE的现金增长点把消费电器产品集团与传统业务相结合，包括工业系统集团的电气部件和工业系统的电动机。通用电气位居世界制造业1000大第7位，不包括发电设备在内的电气收入所占比重虽然不高，但其在电气产业的地位还是非常重要的，在输配电和自动化领域都有较为突出的实力。作为一个整体其表现在22家公司中的表现还是相当出众的，其利润的增长和利润率都居首，所有者权益的增长达到 23.5％。

　　同在美国的爱默生是一个专业化的公司，成立于1890年，是全球知名的融科技与工程技术的跨国电气公司。经营领域涉及过程控制、网络能源、工业自动化、环境调节、家电和工具五大领域。爱默生网络能源拥有业界最宽、最完整的网络能源产品线，产品涉及通信电源、印刷板板装电源、客户定制电源、UPS、机房专用精密空调、户外柜式机房、自动切换开关、动力网络保护产品、蓄电池、精密配电柜、动力设备及环境监控系统、交流变频调速器等领域，是全球惟一能够提供最完整的网络能源端到端一体化整体解决方案的供应商。爱默生在制造业1000大位居174 位，相比上一届下降了16位，其收入增长1％，但利润的增长达到7.8％，所有者权益增长了19％，皆居通用电气之后排在第2位。

　　罗克韦尔自动化公司是全球领先的工业自动化、控制和信息技术解决方案供应商，整合了工业自动化领域的知名品牌，致力于打造全方位的工业自动化解决方案，以提高客户生产力为己任。这些品牌包括艾伦—布拉德利(Alien-Bradley(r))的控制产品和工程服务、罗克韦尔软件 (RockwellSoftware(r))生产的工控软件、道奇品牌(Dodge(r))的机械动力传输产品以及瑞思电气 (RelianceElectric)制造的电机和驱动设备。罗克韦尔自动化公司还是客户关系管理技术和应用软件的领先的供应商。罗克韦尔自动化2003 年的收入增长了5％，虽然在1000大中排名下降了37位，净利润增长7％，所有者权益增长17.8％，均居通用电气和爱默生后居22家第3位。美国的其他3家公司的表现也实令人满意，其中伊顿收入增幅超过了11％，成为增长最快的公司。

　　日本作为制造强国，其在电气领域的实力非常强劲，但相对于美国几家公司的表现来说不如人意，9家公司中3家收入有所下降，有5家亏损了16亿美元，相应的有5家所有者权益下降。欧姆龙公司创建于1933年，是日本第一家专从事自动化产品生产的公司，掌握着世界领先的传感与控制核心技术，其工业自动化设备、控制元件、公共自动化设备及健康医疗产品已广泛用于社会生产、生活的各个方面。欧姆龙公司以49.77亿美元的收入居1000大第457位，其收入、利润、所有者权益都实现了微幅的增长。