“中国的工业机器人数量未来可能突破一百万台，不确定的只是时间问题。”瑞士ABB集团机器人部中国区总裁顾纯元日前在上海作出预测。

根据顾纯元提供的数据，在2009年，中国共有3.7万台工业机器人，仅为日本的九分之一。他表示，中国的经济规模已超过日本，但每一万名产业工人所拥有的工业机器人仅为20至50台，远远不及日本每万人五百多台的水平。

在发达国家，工业机器人已广泛运用于电子消费品、太阳能电池、汽车零部件等产品的生产领域。顾纯元预计，随着中国的产业升级、劳动力成本的上升、人口结构的变化，未来国内将会迎来工业机器人应用的爆发性增长。

“沿海地区不少老板抱怨随着工资上涨，熟练的产业工人很难留住，培训成本极高。工业机器人的出现将缓解这一问题。”顾纯元说。

ABB是一家全球知名的电力和自动化技术集团。去年ABB已在中国销售了8000多台工业机器人，目前上海是ABB唯一的喷涂机器人全球生产基地。今年5 月，ABB又在上海建成了中国首个机器人整车喷涂试验中心。近年来，ABB在中国市场工业机器人的生产、研发和测试上投入越来越大。

ABB离散自动化与运动控制部北亚兼中国区的负责人表示：“中国已经成为ABB的‘旗舰市场’。”

据介绍，2009年，中国已经超越美国成为对ABB集团销售额贡献最大的国家。