GE 过去一年半里雇佣了 250 多名计算机科学家和软件工程师，它还计划增加到 400 人，并在 2015 年之前投入 10 亿美元资金。该计划属于 GE 对“工业互联网”押下的大赌注的一部分，这个项目会给实体层面的工业世界带来前所未有的数字智能化。物联网这个概念已经存在了好几年，指的是网络连接的、可搜集数据和进行通讯的机器。信息技术公司也在角逐这一新兴领域。

IBM 有“智慧地球”项目，思科则大力开发“万能物联网”。分析人士指出，GE 的计划表明，就像消费互联网在过去十年中革新了媒体业、通讯业和广告业一样，互联网时代的科技也即将席卷整个工业经济。在工业领域，数据流主要来自设备上更小、更强大、也更便宜的传感器。例如，更聪明的机器可以在损坏之前，提醒人类操作者来对它们进行维修。这相当于对设备进行预防护理和个性化护理，因此会减少故障时间和增加产量。