自从世界进入信息时代开始,获取准确可靠的信息就变得尤为重要。传感器作为获取自然和生产领域中信息的主要途径与手段,早已渗透到诸如工业生产、宇宙开发、海洋探测、环境保护、资源调查、医学诊断、生物工程甚至文物保护等极其广泛的领域。可以毫不夸张地说,从茫茫的太空,到浩瀚的海洋,以至各种复杂的工程系统,几乎每一个现代化项目,都离不开各种各样的传感器。
传感器技术历经多年发展,大体可分为三代:第一代是结构型传感器,利用结构参量变化来感受和转化信号;第二代是20 世纪70 年代发展起来的固体型传感器,这种传感器由半导体、电介质、磁性材料等固体元件构成,是利用材料某些特性制成,如利用热电效应、霍尔效应、光敏效应,分别制成热电偶传感器、霍尔传感器、光敏传感器;第三代传感器是智能型传感器,是微型计算机技术与检测技术相结合的产物,使传感器具有一定的人工智能。
在现代工业生产尤其是自动化生产过程中,要使用各种传感器来监视和控制生产过程中的各个参数,使设备工作在正常状态或最佳状态,并使产品达到最好的质量。因此可以说,没有传感器,现代化生产也就失去了基础。传感器的特点包括:微型化、数字化、智能化、多功能化、系统化以及网络化等,不仅促进了传统产业的改造和更新换代,而且还可能建立新型工业,从而成为21 世纪新的经济增长点。
传感器越来越跳脱传统硬件的简单定义,更多地注重软硬件的互联与信息的沟通。在越来越注重人性化的今天,易用性与通用性更成为用户选择传感器的重要衡量标准。易操作、在各种环境和工况下应用的传感器将成为市场的“宠儿”。
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