在早期顺德3家工业机器人公司中，利迅达在当下名气最大，曾在北京举办的工业机器人展览上受到时任国务院副总理李克强的赞赏。其位于顺德陈村广隆工业区的工厂，也频频受到省市官员的关顾。

这样一家工业机器人厂商，实际上从不锈钢产业跨界而来的。2008年底，正值全球金融危机，欧洲一些经营吃力的企业开始出售资产和技术。面对低估值的资产和技术，利迅达董事长霍锦添飞赴欧洲，和意大利INTEC机器人系统达成了战略合作。2009年初，意大利INTEC公司的技术人员便来到顺德陈村广隆工业区利迅达工厂进行技术指导。

早利迅达一年进入工业机器人制造的顺德区嘉腾电子有限公司也是来自传统产业。嘉腾电子董事长陈友介绍，嘉腾电子此前只是一家普通模具厂，规模不大，主要生产手机配件。6年来，嘉腾电子已经研发出了多款搬运机器人，负重500公斤到5吨不等。如今的嘉腾早已不再接模具订单，一心研发生产搬运机器人。

从传统行业孕育而出的佛山工业机器人产业，如所有的新生事物一样，最开始也遭遇了困难。霍锦添对此体会深刻，在接受采访时他感慨：“高科技是一个烧钱的东西。”尽管新公司只有36个员工，规模不算大，但一个月的工资支出就超过40万元。在没有销售之前，各种前期的研发投入只能依靠母公司的投入。仅成立第一年，母公司就投入了超千万资金，后来还不断追加。“如果没有母公司不断投钱，恐怕这个企业早就死掉了。”

从2009年初到2011年3月份将水槽工业机器人交付给广东樱奥厨具有限公司时，利迅达在长达2年的时间里，只有投入没有产出。霍锦添只能将不锈钢的盈利往机器人里面砸，每年数千万。掌握着先进技术的秦磊研发喷釉机器人，也耗费了一年多的时间。

2011年底，富士康科技集团董事长郭台铭对外宣布，3年时间里，富士康要生产出100万台工业机器人。富士康的这一举动搅热了整个国内工业机器人市场。

2012年，在金融危机时开始工业机器人研发的鼎峰，下半年，秦磊领衔的新鹏工业机器人公司也宣告成立，与此同时位于瀚天科技城的艾乐博机器人就在这一年的春天由年轻的农百乐创立。

到了2012年，在金融危机前后挺进工业机器人领域的一些公司已经开始走上正轨。2012年，嘉腾电子全年实现营业收入近亿元，成为佛山工业机器人企业中销售额最大的企业之一。利迅达机器人在前一年底完成了全球首个机器人系统水槽抛光生产线，并将产品线延伸至汽车、家电制冷等行业。

佛山在珠三角落后了

广州有大量汽车企业，深圳技术和人才优势突出，东莞也有台湾技术支持

当工业机器人厂商在佛山蓬勃发展时，他们的产品逐渐进入佛山的工厂里，并在一步步改造着佛山制造。2011年底，利迅达的抛光打磨工业机器人就进入了顺德杏坛广东樱奥厨具有限公司。随后，利迅达的产品还进入美的、美芝、欧珀手机等工厂里。艾乐博的冲压工业机器人进入入顺德杏坛捷威国际的生产线上。

秦磊说，一地的工业机器人与当地的产业结构关联度较高。因此，佛山的工业机器人产品大多与佛山的陶瓷、五金、不锈钢、家具家电等传统产业密切关联。在利迅达董事长霍锦添看来，整个珠三角的工业机器人发展水平大大落后于长三角。而佛山在整个珠三角中又属于发展水平落后的角色。“汽车产业是工业机器人的母体，广州集聚了众多的日系车厂商，佛山完全无法跟广州相比。”霍锦添说道。深圳则凭借其发达的人才储备、先进的技术以及国际巨头的抢滩登陆，在广东省内的工业机器人制造领域也遥遥领先。

“东莞的工业机器人也比佛山强很多。”艾乐博工业机器人公司创始人农百乐说道。在农百乐看来，东莞的外向型经济使得国际先进技术迅速进入东莞，目前东莞工业机器人的发展水平在很大程度上就得益于台湾技术的支持。而佛山是以制造业为主的城市，而且产业主体都是传统型产业，比如五金、陶瓷、铝材等，企业形态也多以中小企业为主，这样的产业形态使得佛山对工业机器人发展反应迟钝。秦磊也表示，东莞塘厦、黄江一带得益于跟深圳相接，可以比较容易地获得来自深圳的工业机器人方面的人才。

鼎峰机器人相关负责人也曾面向媒体表示，在鼎峰的工业机器人销售中，顺德本地企业所占比例并不大，在他看来，这与顺德老板保守的思维意识有关。在应用工业机器人的顺德企业中，主要是美的这样的大企业。美的曾向其购买了100多台大型机器人，用于制冷生产线。农百乐也介绍道，艾乐博的工业机器人的主要销售客户不是在佛山，而是东莞、中山。

秦磊在成立工业机器人公司时跟众多佛山本土企业家接触时就发现，佛山本土企业家特别重视工业机器人的投资回报。“如果你第一年没有挣钱，佛山的老板还能等一下，第二年不挣钱，他就有些着急了，第三年还不挣钱，他就真的坐不住了。”但实际上，工业机器人的初期往往需要投入大笔资金。

此外，在秦磊看来，佛山的老板对工业机器人研发团队的看法也有问题。不少老板们认为，做工业机器人一个工业只需要一两个带头的，年薪给个30万，其余就找一般水平的，年薪六七万就行。这是不清楚工业机器人的研发是整个团队研发。另一方面，要在佛山组建一个工业机器人研发团队，很不容易。“佛山的人才政策吸引力还不够，在广州可以很快就组建一个研发团队，佛山却不行。”在秦磊看来，安徽的芜湖对工业机器人人才的吸引力都比佛山要好。