尽管早就有人说，21世纪是亚洲的时代。但我想亚洲真正成为世界经济的中心还是要到2050年左右。无论在哪个时代，一个国家和社会的发展，都需要相应发达的科学技术和产业予以支持。从这个观点来分析，亚洲时代的科学和技术应有怎样的发展，能源环境相关技术、人造器官技术、生物和医疗等相关技术以及机器人技术都是应该考虑的重要技术和产业化发展的内容。

在亚洲时代，能源领域的“脱核电”将使利用太阳能成为主流;随着生物和医疗技术领域进入可以生产人造器官的时代，以及人类寿命逐渐延长，对此类技术和产品的需求也会随之增大。由于机器人技术是一项包括机械构造、感应、蓄电池、电机、人工智能以及通信和语音识别等多领域的综合性技术，因此难度很高，发展还需一定时间。

在工业机器人方面，据有关信息披露2011年全球工业机器人的生产规模约为85亿美元，其中日本占了一半。在市场规模上日本、韩国和中国位居前三，随着中国今后需求的急剧增加，预计两年后中国将跃居首位。

不过在家庭机器人领域，目前除了清扫机器人外，尚未出现其他产品，完全是未开拓的空白市场。1976年，我在神户开了第一家电脑店，1978年受中国方面的邀请，到北京市计算机公司指导8位机电脑开发。当时没有人会想到电脑会像今天这样普及。然而，现在电脑已成为绝大多数家庭不可缺少的必备工具，中国家庭市场之大可谓世界之最。

如果将现在的工业机器人看成是以往的大型计算机，将家庭机器人看成是上世纪70年代后期的电脑，那么今后家庭机器人的发展趋势是显而易见的。我想到 2050年左右，每个家庭将拥有数台机器人，就像如今拥有电脑和手机一样，成为日常生活中不可或缺的组成部分。可以预想，未来机器人产业的规模将会超过现在的汽车产业。从这个意义上说，机器人产业将是振兴亚洲经济不可或缺的动力。

日本各企业一直致力于研发新产品和新技术。今后，机器人相关领域将不断推出新产品。我的一位朋友对日本经济历史进行了分析，提出“每70年一个周期”的说法。如果按照他所说，日本经济有可能从二战结束70年后的2015年开始恢复。在工业产品生产方面，国际分工已很发达，零部件领域的合作也很多，而且信息通信技术也很发达，所以不可能只有日本会发展。

中国每年新生儿达2000万，其他亚洲国家也有丰富的年轻人才。因此人口众多的亚洲在发展新产业方面会非常有利。日本已设立独立法人资格的研发机构，并努力推进新产品的开发和人才的培养。亚洲各国也应下力量培养自己的机器人人才，以成为新时代的主要力量。我认为，亚洲要变得富裕，必须提高生产率，而机器人将发挥应有的作用。