2014年汉诺威工业博览会的主题“融合的工业——下一步”很好地契合了德国自2013年以来力推的创新概念“工业4.0”。除了相关的报告和论坛，今年的工博会甚至专门推出了一个包含15家参展企业的“工业4.0”之旅。置身其中，人们可以明显感受到“工业4.0”的概念对于德国的意义，尽管这一进程目前来看仍然很缓慢。

业界倡议到国家战略

德国业界提出的“工业4.0”概念源于2011年汉诺威工业博览会，最初的想法只是通过物联网等媒介来提高德国制造业水平。随后，德国成立了“工业4.0工作组”，并于2013年4月发布了报告《保障德国制造业的未来：关于实施工业4.0战略的建议》。与此同时，德国机械及制造商协会(VDMA)等合作设立了“工业4.0平台”。德国电气电子和信息技术协会则于2013年12月发表了德国首个“工业4.0”标准化路线图。

在德国工程科学院等德国学术界和产业界的建议和推动下，德国联邦教研部与联邦经济技术部于2013年将“工业4.0”项目纳入了《高技术战略2020》的十大未来项目中。

联邦政府资助2亿欧元，用来“奠定德国在关键技术上的国际领先地位，夯实德国作为技术经济强国的核心竞争力”。这其中的“工业4.0”项目分为两大主题，一是“智能工厂”，重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现;二是“智能生产”，主要涉及整个企业的生产物流管理、人机互动以及3D技术在工业生产过程中的应用等。

在接受了业界的建议后，德国总理默克尔在不同的场合多次谈到了德国的“工业4.0”战略。4月6 日，默克尔在汉诺威工业博览会开幕仪式上表示，对于德国来说，“工业4.0”是一个里程碑。德国希望能够在传统制造业仍然保持世界领先地位，并且在适当的时候将其与现代信息技术结合起来。如果不这样的话，就会在一些领域失去与世界接轨的机会。

信息技术与机器的融合

然而对于企业而言，到底什么是“工业4.0”，工博会上十几家积极参与这一概念推广的企业都有各自不同的理解。有的致力于与机器的互联互通，希望打造个性化的智能生产线;有的在宣传自己的工业解决方案，核心是工业软件的应用;还有的信誓旦旦要将大数据、云计算和物联网整合进工厂。然而这些进展仅仅只能算是“工业4.0”的基础。德国工程科学院院长孔翰宁博士在工博会的论坛中作关于“工业4.0”报告时说：“现在已经有企业成功地提供工业4.0的基础，还有模型工厂，比如德国人工智能研究中心(DFKI)。”

在展会现场接受科技日报记者采访时，博世力士乐公司的赫尔兹利贝女士说：“‘工业4.0’意味着信息技术(IT)与工厂走到一起。IT企业与工厂能够相互理解并交换信息。任何时候都能够通过IT获取产品信息。它与之前的工业自动化的最大区别就在于与机器之间的对话。通过工程师的努力，现在我们首次真正实现了信息技术与机器的连接。”