作为目前信息采集和控制的主要技术手段，PLC在工业自动化中有着广泛的应用。经过多年的工业运行实践，PLC技术不断升级和优化，性能不断提升，功能日益丰富。现在PLC不仅能满足逻辑控制的需要，而且已经成为了一种通用的控制器，也就是逐渐从可编程逻辑控制器PLC向可编程自动化控制器PAC转变。当前的控制器可以实现在单一控制器中，同时实现逻辑控制、过程控制、传动控制、伺服控制和安全控制等，而且支持开放的各类通信协议和工业网络、支持互联网接入、支持与云端服务平台的连接。

具体来说，提升运算速度，强化PLC数据处理能力;提供模块化设计，提高可靠性和降低总体开发成本;提升整合性能力和易用性帮助用户提升效率、降低成本;集成多种通信接口，实现远程编程、调试以及数据监控;提供多种密码保护与全方位安全防护机制，确保工业控制系统的信息安全。

在智能制造的大趋势下，随着现场智能设备的增加，作为现场控制单元和通信枢纽，PLC将更加智能、高效和安全。从硬件和编程平台方面，PLC将会更多的向通用化和平台化发展，提供更高的数据处理能力、更多的通信选择和更多的智能I/O模块，变得更加的开放和灵活;但是从应用层面来看，针对不同的行业细分，会有更多的专用的库函数、程序功能块、指令集和行业专用模板等，以适应不同行业的定制化需求。总之，PLC将向着智能化和定制化方向发展，继续扮演现场控制的核心。