IDC最新发布的研究数据显示，从2012年到2017年，全球3D打印机市场将出现出货量和销售额的巨大增长，复合年增长率将分别达到59%和 29%。报告显示，越来越多的传统打印机厂商将3D打印视为商机，并积极投身于此。惠普(NYSE:HPQ)计划于2014年中期进入3打印市场，而柯尼卡美能达即将签订的一份协议将使其能在美国销售某厂商的3D打印机。

中国市场方面，IDC中国成像、打印和文档解决方案研究部研究经理王芳表示，3D打印在中国是具备发展潜力的朝阳产业。目前可以看到政府正在积极地制定3D打印行业发展规划，并在全国的工业城市计划用2年的时间建10至 15个创新中心，政府政策上的有力支持将有助于3D打印市场实现快速发展。

王芳同时表示，与国外市场相比，国内3D打印市场尚待成熟完善，行业规范和标准有待建立，行业应用市场开拓和深化的空间较大，在产业化和规模化方面还有很长的一段路要走。此外，较高的硬件及材料成本在一定时期内仍将是抑制3D打印技术在国内市场快速发展的瓶颈之一。

近期，3D打印市场上多款食品打印机问世。其中一款名为Foodini产品目前已经有超过400份订单，售价约为1000欧元。行业巨头3DSystems(NYSE:DDD)也推出了Chefjet食品打印机产品。

所有人都为3D技术而着迷

但是到了80年代中期，3D打印机就已经演变成一个能够工作的产品，尽管当时价格昂贵至数十万美元。由于打印机过于沉重以致无法带去演示，赫尔自制了影片展示给企业的高管们。“影片本身甚至有些粗陋，”他说，即使这样，“我们依然获得了巨大的反响。”特别是在底特律。“在那时候，美国的汽车工业已经远远落后于日本，”赫尔说道，汽车公司都急切地需要一件秘密武器。3D打印机恰好如其所愿：工程师们可以自己为门把手和换挡手柄制作模型，而不需要把图纸送去模具车间，从而把整个设计周期缩短了数月。

如今这项技术已经在价格上变得更加亲民(打印机起价1299美金)，所有的人都在为3D技术而着迷。一位加州大学的教授正试图利用这项技术打印出一整栋房屋。另一位3D艺术家则雕刻出了一只“机械手”从而使他的儿子(天生缺少几根手指)能够拿得起一个水瓶。

助力“私人定制”业发展

去年12月8日，由西安交通大学卢炳恒院士牵头，在国家科技部支持下，“3D打印产业助推科技创新与产业发展”高峰论坛在紫金(江宁)科创特区举行，会上筹备建立此联盟。据悉，联盟成员包括西安交通大学、上海交通大学、中国航天科技集团等64家单位。“联盟整合了产、学、研、用资源，将促成许多合作。” 卢院士说，一家汽车企业正在跟他商谈合作意向，想用3D打印零配件。国外已经实现，3D打印不仅能让极其复杂的零件一次打印成型，而且打印速度快，节约了新车开发周期、成本。他提到，江宁区的汽车产业很发达，这对3D技术“落地”很有利。

卢院士说，近半年，3D打印在国内迅速普及，尤其是做桌面3D打印机的商家，仅南京就有五六家。花费五千至一万多元买一台家用3D打印机，“创客”们可以随时把自己的创意转化为实物进行展示，比如设计出个性化的智能灯具、个性化手机壳等，消费者看中即可下单定制。“低廉的成本，快捷的成型速度，3D打印技术为创客们提供了发挥想象力的空间。”他说，每个人都可以成为生产者，生产方式也将从大规模生产逐渐转变为小规模个性化定制。

3D打印技术重振美国制造业

奥巴马希望3D打印技术能成为重振美国制造业的一条途径。“一个曾经被关闭的仓库现如今成为了最先进的实验室，在那里，新的工人正努力掌握3D打印技术，这一技术将可能变革我们制造几乎每件东西的方式。”奥巴马说。

康奈尔大学副教授、该校创意机器实验室主任霍德·利普森说，“3D打印技术正悄悄进入从娱乐到食品、再到生物与医疗应用等几乎每一个行业。”

奥巴马总统所提到的实验室位于俄亥俄州扬斯顿，是一个由联邦资金支持的制造业创意机构，除设立了该实验室外，各个学校也开始使用3D打印技术。一直以来，弗吉尼亚大学都在努力将3D打印机引进到夏洛茨维尔从幼儿园到12年级的一些教育项目中，让学生做好准备，以迎接制造业新的未来。“我们的教室里都有 3D打印机，举个例子，我们在教孩子们如何设计和打印弹弓，打印出来之后，他们还会分析它的效能，”科技和教师教育中心的主任格伦·L·布尔教授说。“我们认为，在接下来几年里，美国每个学校的教室里都将配备一台3D打印机。”