机器人一个一直被科幻电影不断加工的题材，电影打开了人们对于未来机器人无限的遐想。作为全球最大的家用机器人公司，iRobot于1990年由美国麻省理工学院教授罗德尼·布鲁克斯、科林·安格尔和海伦·格雷纳创立，为全球知名MIT计算器科学与人工智能实验室技术转移及投资成立的机器人产品与技术专业研发公司。

走在科技尖端的iRobot，其成立宗旨之一是让机器人使人们的生活更便利并进而建立一个机器人的产业。

机器人从实验室走进家庭

有人预言，未来30年将有多达70%的传统职业受到机器人的冲击;随着机器人逐步进入家庭，传统的商业模式也将面临重大挑战，并为传统制造业升级带来新的红利。比尔·盖茨2007年在《科学美国人》杂志中说："机器人将与30年前的个人电脑一样进入千家万户。机器人很类似30年前的个人电脑、20年前的手提电话和15年前的移动互联网。"也就是说，智能机器人正在悄悄地改变人们的生活方式。

回想30年前，当时电子计算机还需要几个房间才能容纳，进入机房还得换拖鞋穿防尘服，拉上窗帘，打开排风扇，谁能想到今天的笔记本电脑可以随身携带，随时随地随心所欲地把玩;20年前，像砖头一样俗称"大哥大"的移动电话刚问世的时候，谁也不会想到今天的智能手机，拨打电话的功能几乎成了陪衬，不装个"微信"就彻底"out"了。何况就机器人的价格而言，2000元左右的门槛对于普通工薪家庭而言早已不是什么负担。

未来的家用智能机器人不仅能当“保姆”，还能当“管家”。管理家中的大小事物，烧水做饭一应俱全，到时候只有你想不到的，没有智能机器人做不到的。在照看孩子和老人时，机器人同样能够给予照料和关怀。

智能机器人从实验室走进千家万户，市场无疑是必由之路，因此世界上各主要的机器人生产国家都十分重视机器人市场和消费者需求的培育。日本机器人协会预测，到2025年，全球机器人产业的“蛋糕”将达到每年500亿美元的规模，是现在市场规模的10倍。一项来自美国制造业巨头弗里多尼亚集团的题为“世界机器人在2016”的全新调研表明：服务型机器人的需求量已经超过了工业机器人。从现在起，一直到2016年，全球对机器人的需求量将以平均每年11%的速度增长。到2016年时，服务型机器人的需求量可能会翻上两番。

潜力巨大同样需要面对尴尬

家用机器人行业拥有巨大的潜力，以吸尘器产品为例，2013年的该类产品销售中，虽然智能吸尘器的零售份额仅占6%，但销售额却占到了15%。另外，根据美国研究公司(ABIResearch)的统计，2012年，全球消费的机器人产品总额已经达到16亿美元，他们同时还预测，到2017年这一数字将增长至65亿美元。

于此同时家用机器人也面临着一个尴尬的问题：虽然潜力巨大且市场增长迅速，但这个行业仍然处于高投入低产出的阶段，产品的市场推广难度超乎想象。根据 iRobot的财报显示，其2012年在市场营销上投入较2011年同比增长22%，但当年营收下降6%。此外，难以和高科技企业的身份匹配的是，iRobot的净利润率仅与国内普通家电企业差不多，均在5%左右。

实际上，家用清洁机器人市场远没有被完全地开发出来。即使是在相对成熟的美国市场，从2002年全球首台扫地机器人上市至今，扫地机器人在美国家庭渗透率也只有16%，在中国这个数字更低，仅仅只有0.4%。家电行业分析师梁振鹏表示，中国市场目标人群很少，产品价格高是造成推广艰难的重要原因。虽然智能家电行业的市场增速很快，但真正被普遍接受还需要一个过程，市场爆发期最快也要3到5年之后才会到来。