目前中国出现了向高附加值制造倾斜以及资本替代人力的趋势。相关资讯认为，去年多用途工业机器人的全球销量为16.2万台左右，中国消化了2.5万台，仅略低于北美和日本。预计到2016年，中国有望消费3.8万台机器人，比日本或者北美预计购买量多出20%。

但这并不意味着工业机器人在中国的安装应用量赶超发达国家。2013年，中国工业机器人的应用量仅为12万台，日本为31万台，北美则为21.5万台。依此，中国还需要好几年时间才能达到日美水平，但2016年中国很有可能超过德国的安装应用量。从很多方面来看，这并不足为奇：毕竟这些机器人中40%最终都会被用于汽车工业，而中国的汽车生产厂商与欧洲和美洲同类厂商在资本密集程度上基本一致，而且是世界上生产汽车最多的国家。中国在某段时间内只是一个巨大的纯进口国。但随着时间推移，一旦中国的企业看懂了相关市场，就会开始寻找机会进入其中。市场往往会出现过度竞争，尤其在低端市场，着手开发自己知识产权的企业将逐渐脱颖而出，取得成功。

中国机器人的出口可能很难实现增长。原因是最大的国际市场——日本、美国和德国——占据了除中国外50%以上的市场，而且这三国的工业机器人产业都很发达，与本国国防和汽车业也已经建立起紧密的联系。要想取而代之非常困难。我认为中国制造商应该通过并购，而非内在的有机扩张才能实现更大的海外增长。

从产业升级和人工替代来看，有社会学家预计我国2015-2016年将迎来人口拐点，2013开始劳动力供给每年至少减少100万，至2020年总计至少减少1000万。按现在制造业就业人口占非农就业人口的比例63%来估计，则未来6年制造业就业人口总供给减少630万。一般中低端制造业机器人的人工替代效应是5-6人，不考虑产业升级因素，仅此一项就需要105-126万台机器人。再考虑推动产业转型升级推动的效应，预计需要50万台左右在高端机器人应用领域;合计155-176万台。