“根据美国波士顿咨询公司的调查表明，去年从全球工厂生产线设备的应用情况来看，机器人的应用比例尚不足10%，而该咨询公司预测到2025年，机器人在工厂的应用比例有望提高到25%，毫无疑问机器人的应用前景还是相当乐观的。”Rethink Robotics(以下简称Rethink)亚太区董事总经理李英豪先生不久前在第二届世界机器人大会期间接受记者采访时分析说，“但是，目前占机器人应用绝大比例的还是工业机器人，因为投资周期长，应用相对不灵活，所以其发展前景有限。相反，协作机器人因为更灵活、易用，其应用前景广泛。我们认为在接下来的十年里，将迎来协作机器人发展的爆发期。”

Rethink Robotics亚太区董事总经理李英豪先生

作为一家年轻的高科技公司，Rethink成立于2008年，其最大的贡献就在于提出了协作机器人的概念，并于2012年推出其公司第一款具有实际意义的协作机器人——Baxter。“虽然产品定义为协作机器人，但是Rethink推出的系列机器人并非只是简单的与工人的普通合作，而是‘智慧’的与人协作，并且安全、易学易用。”李英豪解释道：“而且Rethink定义的协作机器人并非会对现有工人进行冲击，并不是百分百代替工人工作，相反只是为了更好的补充，提高整个生产的效能。”

与传统的工业机器人相比，协作机器人安全、易用、实用，特别适合小批量、多批次的生产类型，尤其是机器人主体采购之后的后续投资所占比重远低于传统工业机器人，所有这些优点让协作机器人被越来越多的用户所接受，甚至有业内人士预估在2018年将成为协作机器人的发展拐点。

近几年中国机器人市场的蓬勃发展自然也吸引了Rethink的关注，其进入中国市场之后快速得到了市场的认可。就在2015年，Rethink公司推出了其第二款主打机器人产品Sawyer。李英豪直言道：“Rethink在中国市场的发展超乎了我们的预期，而对于中国市场的容量和发展前景我们都相当看好，所以必须要进一步深耕于这个市场，为这里的用户提供服务。”

据了解Sawyer打破传统工业机器人的局限性，实现高精度任务的自动化;7个自由度的手臂让Sawyer更加灵活，能像人类一样工作。而且，Sawyer可以在没有防护栏的情况下，和员工一起工作，是客户确保安全生产、实现自动组装作业的理想之选。

据称Rethink通过其智能协作机器人, 可完成目前90%传统自动化方案不能完成的工作，从而不断革新制造业的生产方式。Baxter和Sawyer机器人在Intera软件平台支持下 ，能够适应现实世界的多变性，灵活快速地在不同应用场景中切换，像人一样完成任务。不同规模和行业类型的制造商都能享用部署便捷、易于采用和灵巧多样的自动化解决方案，提高生产的灵活性、降低成本和推动创新。

“众所周知，中国各大省市及众多企业已经将智能制造提上日程。采用像Sawyer一样的协作机器人能够促进制造业升级，实现自动化、智能化。批多量少的生产模式要求机器人能够快速地在不同任务间转换，才能满足日新月异的市场需求。Sawyer适应性极强，只需通过移动它的‘手臂’就可以培训新任务，适合生产线更换频繁的工作环境。”李总对协作机器人在中国的发展充满信心：“我们相信，随着‘中国制造2025’的深入实施，协作机器人的应用空间将更加广阔。”