从技术角度来说，数字化意味着将模拟数据转换为数字格式。而从广义的角度来说，数字化通常是指整个社会的数字化转型。

企业的数字化包括两种转型方式。公司既可以使用数字技术优化现有的内部流程，也可以调整甚至替换现有的商业模式。

说到数字化的好处时，这两种转型方式都会涉及，有时候两种方式甚至是同时进行的。比如，一家公司作为另一家公司的客户获得了用于内部改进的数字化产品，而另一家公司已经为此修改了现有的商业模式。

1、全新的沟通方式 

从通讯软件、云服务到视频会议软件，数字化的一个主要好处是，它提供的在线服务使各行各业的人可以随时随地地工作。现在，人们几乎可以在任何地方访问自己需要的数据。借助数字化和互联网，与其他国家的同事、合作伙伴和客户进行沟通也变得比以往更容易了。

此外，数字化带来的灵活性也让包括设计工程在内的机械工程领域受益匪浅。用户可以在 item 零部件的基础上借助免费的 item Engineeringtool 设计各种框架和支架。这款在线工具位于云端，因此只要终端设备能上网并且有一个标准的浏览器，就能轻松地使用 item Engineeringtool。

借助简单直观的拖放控制功能和自动化智能配置功能，标准设计工作的完成速度比 CAD 软件快 94%。当需要与其他项目参与者进行协调时，全球唯一的项目编号具有关键性的优势——它能通过 item Engineeringtool 的 Projectviewer 提供设计的直接视图，从而有效避免兼容性问题，而这正是共享 CAD 文件时经常遇到的问题。

完全数字化的过程大大简化了员工的工作，比如，在线工具直接链接到 item 在线目录，这意味着它也能节省公司采购部门的时间。同时用户可以更快速地对未来项目的结构和粗略成本进行估算。

前面说过，数字化对于公司来说有两大优势。一方面，它推动公司对现有过程进行数字化转型，另一方面，它创造了全新的基于数据的商业模式。

通过数字化，我们可以更轻松地进行内容创建与输入、数据访问与共享以及任务自动化，这为简化工作步骤提供了巨大的潜力。如果公司将数字基础设施、工具和技术作为持续改进过程的一部分，他们还可以收集宝贵的经验，以便在日后开发新的商业模式时借鉴或使用。

机械工程领域最著名的新商业模式包括开发支持物联网（IoT=物联网）的机器、在线配置器、新型订阅、按次付费模式以及虚拟现实。我们在工业 4.0 中都能找到这些创新型商业模式。

item Engineeringtool 的例子也充分说明过程自动化的重要性。

设计完成后，接下来就需要手动准备文档。准备尺寸图、零件清单和加工计划可能需要两个小时甚至更长的时间。item Engineeringtool 在线工具可以完成所有的步骤——只需轻轻点击，文档就能自动生成。用户可以选择简略文档、详细文档或完整文档。与完全手动准备文档相比，用户可以节省时间 90%。

这款在线工具的另一个优势是，它不仅能帮助设计工程师，还能助现场装配工一臂之力，因为 Projectviewer 中的动画 3D 装配指南会自动显示装配零部件的分步建议。

此外，与其他行业参与者的数字化合作可以产生宝贵的协同效应，在理想的情况下，这种合作会将各种商业模式联系起来，比如 item 与亚琛工业大学（RWTH Aachen University）互联产业中心（CCI）、自适应制造开放解决方案联盟（ADAMOS）、材料供应计划软件提供商 ipolog 以及虚拟现实初创公司 Halocline 等合作伙伴之间的合作。