日前，一则并不确定的新闻却引发了工业圈的关注与热议。据知情人士透露，通用电气(GE)正在为其数字部门的主要资产寻找买家，那些资产去年实现收入超过 5 亿美元，但出现亏损。目前还不清楚该公司具体要出售的是哪些资产，以及这笔交易可能会有多大的规模。

作为曾经的数字化先锋，总部位于加州圣拉蒙San Ramon的通用电气数字集团(GE Digital) 是 2015 年成立的一个独立部门，区别于GE的工业部门，目标是在 2020 年之前把GE打造成前十大软件公司。该公司建立了一个名为Predix的软件平台，旨在帮助公用事业和航空等行业领域的客户收集和分析数据，以便能够更好地管理设备。GE 全球高级副总裁Bill Ruh曾表示， “工业互联网正在给我们带来深远影响，让我们的运营方式实现转型，机器的互联互通加上深度学习能力，使我们有能力为 GE 及其客户带来更高的生产力，并且帮助他们开始着手自己的数字化工业转型。”

近年来，全球数字化发展确是一番红火景象。众多自动化领军企业先后推出了基于数字化的应用与服务平台，诸如西门子公司的Mindsphere，ABB公司的ABB AbilityTM,施耐德公司的EcoStruxure和罗克韦尔的互联企业，依托开放式 IoT 操作系统 (PaaS),力求从设计、工程、运行和维护等多环节，利用海量数据优化，帮助用户企业提升竞争力。一时间，数字化双胞胎、大数据与云服务、边缘计算、人工智能、机器学习和区块链等众多创新词汇让人应接不暇，创新智能化方案层出不穷。数字化仿佛成为了应对制造业转型升级金钥匙。

诚然，数字化变革是产业发展的必然趋势，数字化的价值也毋庸置疑，但数字化的演进才刚刚开始，应用的创新尚处于摸索阶段，其价值更应客观评估。另一方面，材料、设备、工艺和流程才是工业制造的本源，切忌舍本逐末。相信有了对数字化的正确理解与合理预期，秋天带给我们的不仅有微寒的气温，更会有收获的喜悦以及对未来的新希望。