欧洲委员会在今年年初定下了宏伟目标：希望达成一项国际协议，在2012年至2020年期间，工业国家的空气污染物排放量减少30%。为此，欧洲承诺，通过能源政策措施，力争在2020年前使产生温室效应的气体排放量降低20%。国际能源机构(IEA)在其《世界能源展望2006》中发表的对世界能源需求发展的预测也证实，采取此类措施对于世界各国来说都已成为当务之急。以一组数字为例：根据对当前趋势的统计分析，预计到2030年，世界能源需求将增加53%。除了加速采用二氧化碳排放量低的能源物质外，首先应当通过有效地利用能源来解决能源需求增加的问题。

总部位于Hilden的Ultra-Air 公司的总经理Reiner Kordt指出，“压缩空气承包商可以开发现有的压缩空气供给的巨大效益潜能，而用户则无需进行新的技术投资。”

许多生产企业的空气压缩网都蕴藏着极大的节能潜力，而在工业生产中，压缩空气始终属于最昂贵的能源之一。压缩空气最典型的用途是生产工艺过程中的机器控制和刀具使用。一台空气压缩设备寿命周期中的全部费用的约3/4用于压缩空气的需求。

压缩空气创造节能机遇

一份几年前发表的受欧盟委托完成的研究报告表明，空气压缩设备可以节约能源5%～50%。北莱茵-威斯特法伦州能源机构负责人兼评审委员会主席Norbert Hüttenhölscher博士指出，“在有效利用压缩空气的背后蕴藏着巨大的经济潜能，发掘这一潜能有利于提高我们企业的竞争力。”

压缩空气的生产与操作安全而简便。不过，根据具体的用途和运转空间，空气压缩系统却可以变得十分复杂，特别是当系统随着时间的推移而扩大。在许多情况下，几乎无法具体归纳压缩空气设备相关的能耗和费用。这一缺乏透明度的状况最终可能导致设备的维护得不到足够的重视：只要最终用户还有足量的压力和压缩空气可用，就不会有人关心是否有必要对整个系统进行检测和维护。值得注意的是，分配网络的渗漏会迅速造成很高的能耗，其费用往往不易被察觉，直到企业进行总电量计算时才会发现这个问题。

空气压缩设备的复杂性对于小型企业而言已经成为一种挑战，这些小型企业凭借自身的资源几乎无法克服这一难题。结果导致许多设备得不到最佳运行，产生了很多不必要的能源损耗。因此，这些小型企业很自然地产生了将压缩空气供给转包给企业外部的专业企业(压缩空气承包商)的想法。“越来越多的企业认识到，当他们将精力集中放在核心业务，把专业领域的任务委托给专业企业完成时，他们能更有效地进行运作。”总部位于Hilden的Ultra-Air 公司的总经理Reiner Kordt指出，“压缩空气承包商可以开发现有的压缩空气供给的巨大效益潜能，而用户则无需进行新的技术投资。” Ultra-Air公司的服务范围包括：从需求分析到咨询、规划、项目运作、安装直至生命周期服务。通过远程诊断，这家压缩空气的专营企业还可以从事压缩空气管理。

KAESER公司Sigma-air-utility压缩空气装置具有高灵活性，压缩空气成本降低等优点

在Atlas-Copco，客户也可以在种类繁多的服务和金融产品中做出选择。利用Air-Scan，可以对压缩空气的送气进行分析，计算出节能潜力。Atlas-Copco公司无油润滑部商务经理Reimund Scherff说，“许多企业只有在现有的设备出现问题时才会去考虑了解空气压缩技术的新发展。”Scherff认为，通过调节空气压缩机驱动装置的转速，避免空转并降低驱动压力，最高可实现节能35%。很多大型空气压缩机往往产生一定比例的空转，因而能量效益不高。

压缩空气的节能潜力

Schledel 公司以实例说明了，在无需进行巨额投资的情况下如何每年节约9000欧元能源开支。一家名为Schoedel的纺织厂专业生产床褥和矫形材料，如绷带。投入生产的有28台喷气纺织机，纬纱以每分钟660纬的速度引向空气缓冲器。这种纺织机需要大量压缩空气。维修部负责人Karl-Heinz Köhler说，鉴于长时间内电价不太可能下降，Schoedel方面决定对整个空气压缩系统进行一次分析。尽管压缩空气站早在2000年就完成了现代化改装，但借助Air-Scan，审核人员还是发现了每年的节能潜力可达12000欧元以上。其中足有一半的费用(6200欧元/年)可以通过安装上级控制装置优化空气压缩机的运行程序节省下来。此外，通过排除漏损、在周末将压力降低0.2MPa 及改变送气方式，使电子通风机不再保持持续工作等，也可以取得节能效果。

另外一种情况存在于企业购买单独的空气压缩设备，以使现有的空气压缩系统适应提高了的需要。不过，现有的节约潜力大多没有得到充分挖掘。而承包商通常可以提供全新的、适用的空气压缩系统。

“费用节约的额度取决于旧机站的质量，”Kaeser Kompressoren 公司销售部负责人Dietrich Eberhardt解释说，“不过30%这个数字并不难实现。”最重要的节能因素包括进行能量优化的高效空气压缩机、流动阻力尽可能低的管网及智能化压缩空气管理系统。

Reiner Kordt十分看好压缩空气承包项目的发展前景。“目前，一台设备在其使用寿命周期中的能源开支以65%～ 75%的比例构成总开支的主要部分，不过，考虑到能源价格的发展趋势，预计这一比例仍将提高，而非降低。”